2013年至今，国务院经过三轮批复，目前已经形成“1+3+7”共计11个自贸试验区的“雁阵”格局。
作为自贸试验区建设的“先行者”，到今年9月底，中国(上海)自由贸易试验区挂牌运作将满四年。四年来，上海坚持解放思想、大胆实践，紧紧抓住制度创新这一核心要务，加强整体谋划、系统创新，围绕服务国家战略，努力把上海自贸试验区建设成为在新形势下引领全面深化改革、加快创新驱动发展的标杆和引擎。
上海市发改委副主任朱民近期表示，近四年来，上海自贸试验区改革创新主要体现在三个方面。第一，制度创新进一步激发市场创新活力和经济发展动力；第二，构建与国际投资和贸易通行规则相衔接的制度体系；第三，为全局性改革发挥了示范引领和突破带动作用。
截至目前，上海自贸试验区新注册企业4.8万家，月均注册企业数量是挂牌前的5倍，新注册企业活跃度超过80%。新设企业中，新设外商投资企业8781家，占比已从挂牌初期的5%上升到目前的近20%。实到外资167亿美元，相当于挂牌前20多年总和的两倍。今年以来，区内跨境人民币结算总额为6735.8亿元，占到全市的59.87%，进一步推进了人民币国际化。
朱民表示，值得关注的是，四年来，上海自贸试验区的改革创新理念和制度创新成果已分领域、分层次在全国复制推广。
上海自贸试验区开展“证照分离”改革试点的116项行政许可事项，在全国其他10个自贸试验区，以及有条件的国家自主创新示范区、国家高新技术产业开发区推广实施。外商投资备案管理、企业准入“单一窗口”等37项投资领域改革措施在全国复制推广。先进区后报关、批次进出集中申报等34项贸易便利化改革措施，已在全国范围、长江流域范围、海关特殊监管区域等分阶段有序推广实施。跨境融资、利率市场化等23项金融制度创新改革成果分领域、分层次在全国复制推广。
而天津自贸试验区是我国大陆北方第一个自由贸易试验区，也是继中国(上海)自由贸易试验区之后，中央政府设立的第二批自由贸易试验区之一。自挂牌以来，积极服务京津冀协同发展，打造高水平对外开放平台。此外，今年3月份批复的第三批7个自贸试验区也各具特色，随着第三批自贸试验区挂牌，试验改革的区域广度和内容深度全面升级。
“自贸试验区建设的核心就是通过开放倒逼改革，通过营造国际化、法治化的营商环境，实现从依靠要素红利向制度红利的转变。建设自贸试验区的地区可以在经济转型升级中先人一步，促进当地经济的长远健康发展。”西南证券一位分析师告诉《证券日报》记者。