7月10日，上海市政府宣布，特斯拉与上海临港管委会、临港集团共同签署了纯电动车项目投资协议。同时揭牌的特斯拉（上海）电动汽车研发创新中心，是特斯拉全球研发体系重要组成部分，主要从事电动汽车方面研发创新，将积极推动电动车创新技术成果转化。
马斯克出现在上海，参与了这场重大的“签约”仪式，特斯拉落子中国，在上海建成超级工厂，这将成为美国之外的首个超级工厂。这使特斯拉有望成为首家独资在华设厂的外国车企。
此前的一段时间，行业内曾传出特斯拉与不同地方政府协商落地汽车厂的事宜，上海市临港、广州市南沙区是传闻中争夺最为激烈的两个区域。让特斯拉最终选择上海市临港或取决于以下原因：“南沙区希望引进的电动汽车厂将研发、运营等部门全部或者部分设在本地，但是特斯拉在中国设立的更多是生产工厂，而并非自主研发部分”相关人士表示当时政策上对引进纯外资的电动汽车生产厂也有一定的限制，现在已经放开了，“外资（电动汽车生产）企业在经过发改委、工信部审批后，用一天时间就可以办理完注册手续。”此外，“特斯拉的要价比现在落户的企业更高”也是重要的影响因素。
上海官方发布消息称，规划年产50万辆纯电动整车的特斯拉超级工厂正式落户上海临港地区，这是上海有史以来最大的外资制造业项目。特斯拉公司将在临港地区独资建设集研发、制造、销售等功能于一体的特斯拉超级工厂。
根据协议，上海市政府将积极支持特斯拉公司在上海设立集研发、制造、销售等功能于一体的特斯拉子公司和电动车研发创新中心，推动创新技术成果转化，加快全球化发展进程，助推上海高端制造业发展，加快建设世界级汽车产业中心。
特斯拉目前在寻求扩大产能，也在寻求更有效地进入全球市场。马斯克在两年多前就表示，他预计特斯拉位于加利福尼亚州弗雷蒙特的装配线在2018年将能够制造超过50万辆电动车，但是因为model 3投产速度太慢，导致特斯拉可能无法在今年实现年产50万辆电动车的目标。今年上半年，特斯拉合计制造了约8.8万辆电动车。
市场调查机构lmc automotive的数据，2017年，特斯拉在中国销售了14，779辆电动汽车，大约占中国电动汽车市场3%的份额。同时，2017年，特斯拉在华营收额突破20亿美元，约占特斯拉总营收的17%。
有媒体报道称，针对特斯拉在华建厂的问题，刚从德国回来的蔚来汽车董事长李斌示：“加州温室里的花朵，到中国来未必能适应激烈充分的市场环境。我欢迎特斯拉到中国建厂，这证明了中国市场的重要性，也给消费者更多选择。
特斯拉在上海的工厂预计2020年建成，主要生产售价大约30万元的model3系产品。
特斯拉
中国建厂之路
2014年1月，马斯克接受采访透露“将在华建厂列入长期计划”，其时风传特斯拉或落户上海浦东金桥。
2015年，马斯克来华重申，将会于两年内在中国生产该公司的量产车型model 3。
2016年6月，传“上海金桥已经与特斯拉签署不具备约束力的备忘录，双方将会合作在上海建设生产设施”，不过随后
上海金桥公告，称公司并未与任何人签署与特斯拉合资建厂的备忘录或其他形式的文件。
2017年2月，传言特斯拉将和上海临港各出资一半，建年产50万辆生产基地。
上海临港经济发展(集团)有限公司回应：迄今为止未与特斯拉就其在中国建厂事项签署合作协议，亦未参与相关投资。
2017年6月一张特斯拉与上海市政府签约现场的照片流出。
上海临港发布澄清公告，否认与特斯拉公司就其在中国建厂事项有合作。
2017年10月，华尔街日报称“确定特斯拉将在上海独资建厂！”
特斯拉未回应。
2018年5月10日，特斯拉在上海注册成立特斯拉(上海)有限公司获批。
2018年7月10日，特斯拉上海临港建厂消息落定。