分光光度计就是利用分光光度法对物质进行定量定性分析的仪器。而分光光度法则是通过测定被测物质在特定波优点或一定波长范围内光的吸收度，对该物质进行定性和定量分析。常用的波长范围为：（1）200～400nm的紫外光区,（2）400～760nm的可见光区,（3）2.5～25μm（按波数计为4000cm?～400cm?）的红外光区。所用仪器为紫外分光光度计、可见光分光光度计（或比色计）、红外分光光度计或原子吸收分光光度计 。
光谱仪是指将复色光分离成光谱的光学仪器。光谱仪有多种类型，除在可见光波段使用的光谱仪外，还有红外光谱仪和紫外光谱仪。