资金潮正涌向杭州湾畔上海化工区，世界级大企业现已拍板的投资高达70亿美元！在石油、天然气资源十分缺乏的上海，世界化工“巨头”缘何频频惠顾，要在空白的滩涂上重起炉灶，为中国托起21世纪全球化工业的“龙头”？
这是中国蓬勃兴起的市场使然。目前，我国年需求塑料1800万吨，需要有 1200万吨乙烯当“后盾”。然而，我国年产乙烯只有400万吨，还有三分之二只能靠“外援”。据预测，到2005年，我国主要化工产品的需求将大幅增加：乙烯 1500万吨、五大合成树脂2700万吨、合成纤维原料1200万吨……而国内石化工业布局太散、企业较小，需求的大“缺口”是国外化工巨头争相抢滩的动力。
英国bp公司来了！与中国石化、上海石化联合兴建的90万吨乙烯项目已获国家批准，总投资达27亿美元。2005年竣工投产后，年产乙烯能力可相当于全国总产量四分之一。德国拜耳公司来了！与上海华谊集团共同投资31亿美元的一体化化工生产基地，是目前为止上海最大外商投资项目，计划兴建年产10万吨聚碳酸酯、10万吨双酚a、4万吨聚碳酸酯混合粒料等12个大项目，2008年将全面建成投产。
不到一年，跨国公司争相到上海化工区做“邻居”，除了中国市场的吸引，集聚效应也是重要因素。乙烯等上游化工产品需要消耗能源，精细化工、合成材料等下游化工产品又要释放能源，如此“一出一进”可使能源费用起码减少 70％。上海化工区内实行水、热、气、电等的统一供给，适合化工企业不定期生产的特性，最大限度地节约能源、减少投入。而上游、中游、下游产品形成完整的产业链后，数以千万吨计的原料、产品可以先在化工区内流动，专用输送管网和仓库、码头、铁路等一体化物流系统，可使每吨物料降低成本300元至500元，并大大提高安全性。
在中国入世的大背景下，上海化工区所编织的紧密产业链，更吸引众多世界化工巨子的“搭档”前来效力。比利时动力集团、法国液化空气公司、美国普莱克斯公司、中国石油天然气总公司、英国泰晤士公司、日本三井公司等企业纷纷抢滩登陆，与化工区合资合作的工业气体、热电联供、天然气供应、海运码头和仓储、供水和废水处理、现代物流等项目，现已开始实施。世界化工业的“重心”正在东移，美洲化工业的半壁江山由休斯敦化工区所占，欧洲化工业由安特卫普化工区“扛鼎”，而需求最旺的亚洲化工业还没有一个领军人物，世界巨头 “聚首”上海化工区正逢其时！
上海化工区是步入新世纪后，上海乃至全国投资规模最大的工业项目。到 2005年，随着12个大型合资或独资项目的竣工，一个世界级的化工新城将崛起于杭州湾畔，成为与宝钢相映成辉的上海又一特大型的重工基地。