从50年代末起，上海的废纸回收网点以每10年减少100家的速度萎缩，从当初的全市580家，锐减到目前的不足110家。同时随着上海市民生活水平的改善，越来越多的纸张和纸质消费品进入了市民的家庭。据有关部门统计，去年，上海日产生活废纸量已经达到3500吨，全年的生活废纸总量超过130万吨。但上海国有、集体回收网点回收的生活废纸尚不足十分之一。
国有回收网点为何萎缩？对此，沪上各个网点均有各自的说法——在一家已经不再收购生活废纸的国有回收网点，几位员工说，现在是外来民工抢了我们的饭碗。外来民工只要一辆拖车，一只摇铃，就可以上门收购生活废纸。他们开的价钱比我们国有企业低，但居民情愿省力，不肯多走几步来把旧报纸卖给我们。
普陀区一家回收网点的门店经理说，我们不收生活废纸，是因为上上下下没有积极性。外来民工收废纸是多劳多得，而我们的员工是多劳也多得不了多少，所以不肯上门收购，自然就失去了市场；我们也想过将回收网点设在社区或与物业部门联办，但对方开价太高办不成；作为我们企业自身来讲，最好能减轻一点税收，外来民工收废纸是“零税率”，我们怎么争得过他们？