五四运动中出现一些革命群众绘制的漫画传单，如《全国同志莫被日奴耻笑》、《他肯为国受苦,我们应如何？》等,具有极大的鼓动性。漫画家的作品，有《工学商打倒曹、陆、章》(沈泊尘)、《民气一致之效果》（马星弛）等。但杜宇的《国耻画谱》是中国最早的漫画家的个人画集。1918年沈泊尘创办的《上海泼克》,是中国最早的专门漫画刊物,其中的《虽不中亦不远矣》一画歌颂了俄国十月革命。鲁迅于五四运动前夕在《新青年》上已经提出讽刺画应针砭社会的锢疾，指出确当的方向，引导社会等立论鲜明的漫画理论。
解放区的漫画作为一种艺术武器,发挥出强大的战斗威力，紧密地配合了人民解放战争的传大进程。同时，在漫画的民族化、大众化方面进行了可贵的探索。华君武是解放区有突出成就的政治讽刺画家，主要作品有《磨好刀再杀》、《在反革命的后台》等。重要作家作品还有蔡若虹的《苦从何来》、张仃的《城头变幻大王旗》等。国统区的漫画配合了反内战、反饥饿、反迫害的民主运动。米谷是颇有代表性的政治讽刺画家，主要作品有《蒋小二过年》等。沈同衡领导的漫画工学团与学生运动相结合，在上海巡回展出《春梦图》、《送葬曲》。张乐平的《三毛流浪记》有着广泛的社会影响。丁聪的《现实图》也是此时期的重要作品。在各地的群众爱国运动中，特别是学生运动中，出现了一批很有战斗性的漫画宣传品。
1918年9月，中国最早的漫画刊物《上海泼克》在上海诞生。“泼克”来自英文字punch，意为“诙谐善谑”。因其创办者为漫画先驱沈泊尘，刊物又名《泊尘滑稽画报》。此刊作风严肃，内容精炼，编排大方，从内容到形式都十分讲究。其作品不但将矛头对准帝国主义和封建军阀，还大声疾呼严禁，抨击官僚主义和资本主义的勾结危害国家及人民。这一漫画专刊的问世，对于启发中国民众的觉醒，发展漫画艺术、发挥漫画威力，皆有重大意义。
真正意义上的漫画–comic book，诞生于20世纪10年代。它是两种文艺形式相结合的产物：通俗文学刊物与报纸连环漫画。
在此之前，连环漫画主要以报纸上的连载为主，称为strip。受到报纸发行方式的影响，strip一般每天连载一行（星期天的篇幅会比较长些），叙 事手法也相对固定。
漫画既是讽刺与幽默的艺术，也是悖缪和逆向思维的艺术，漫画的艺术特点是，它以丑的形态开始，却已获得美的愉悦结束，因此也有人称漫画为审丑艺术。众所周知，美与丑是相对立的，但是他们又可以互为转化。生活中的丑和艺术中的丑是不同的概念和本质上的区别。在现实生活中，邪恶的思想和丑陋的行为总是隐藏在美的形态中，俗话称之为：金玉其外，败絮其中。当丑暴露无遗时，人们就会对其美丽的外表产生厌恶之感，因此美转化为丑。反之，艺术的丑是艺术家通过对事物主体进行艺术加工和刻画，以丑的形态出现，人们对这种丑的形态加以分析和判断，通过对丑的否定而达到对美的肯定，因此，产生漫画艺术的审美情趣。

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