1925年上海《文学周报》连载了丰子恺的画，该刊主编郑振铎把丰子恺这种独特风格的画定名为“漫画”，从此“漫画”一词开始在中国流行。不过，日本的漫画家片寄贡写了一本《日本近代漫画史》，提出漫画二字是从《漫画随笔》这本书上来的，书中说有一种鸟叫漫画鸟，终日求索不停，“漫画”二字由此而来。但这个有关漫画鸟的寓言又出自我国宋代洪迈的《容斋随笔》，可见日本的《漫画随笔》引用了宋代洪迈的这篇寓言，后来又借用了漫画鸟这一名字命名了漫画。
按照读者客层（不同国家会对书刊有不同的分级分类标准，年龄限制各国不一）：
儿童漫画——以儿童为主要读者对象。（美国dc的e-everyone级）
少年漫画——以少年为主要对象。（美国dc的t级为12岁以上）
少女漫画——以少女为主要读者对象。（美国dc的t级为12岁以上）
青年漫画——以年龄层在少年以上为主要读者对象。（美国dc的t+级为16岁以上）
女性漫画——以家庭主妇和白领女性为主要读者对象。（美国dc的t+级为16岁以上）
成人漫画——有色情暴力画面，成人才能阅览。（日本分为18x与20x，台湾限制级为十八禁，美国dc的m级为18禁）
漫画二字起源于中国北宋，最初用“漫画”二字的是北宋学者画家晃以道《景迂生集》中说：“黄河多淘河之属，有曰漫画者，常以嘴画水求鱼。”这里说的漫画是一种水鸟的名称，因为它潇洒自如，像在水上作画而得名。1925年5月《文学周报》连载丰子恺的画并注明为漫画，这是中国最早称之为漫画的作品。西方漫画源自英国，19世纪法国画家杜米埃在西方漫画取得了的成就。作为绘画艺术的一个分支，漫画发展至今天，已演变成了三种形态，即讽刺幽默的传统漫画、叙事的多幅或连环卡通漫画、探索性的先锋漫画。
十八世纪的欧洲，在英国工业革命的背景下，一批漫画家筑起了英国现代漫画的时代，诞生了大讽刺漫画家威廉·贺加斯。到了十九世纪后半叶，欧洲一些大都市纷纷创刊漫画杂志，漫画家之间的交流日渐频繁，他们用讽刺幽默的画笔描绘都市生活以及为市民宣泄心中的情绪，深得人们的喜爱。1841年英国伦敦《笨拙》（punch）讽刺杂志创刊，在十九世纪的欧洲掀起了批判风潮，而这股风潮迅速卷了整个世界，中国、日本也感染了这股热潮。
由于漫画受西方人道主义思想和人文、科学精神的影响，以人为本、关注人性。为了满足人们的精神需求，各种类型的漫画如雨后春笋破土而出，这个时期出现了幽默漫画、多格漫画、长篇连环漫画等等。而漫画的成功商业运作，当数二十世纪的日本和美国，漫画已成为这两个国家的支柱产业。他们把十九世纪的漫画开山鼻祖英国远远地抛再了后面，并开创现代漫画的新纪元

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