在大城市发展的过程中，环城区一般都是发展最快的地方，因为环城区是城市化的主要扩展方向，又可以在新的纸上作画。
对于一线城市上海，环城区是三个区：
东部的浦东新区西南部的闵行区北部的宝山区
从直观的发展上，就能看出，宝山区的实例与浦东新区、闵行区不在一个水平线上。事实上，浦东和闵行的经济总量位居上海前两位已经保持了20多年。
上海1956年的行政区划，其实已经奠定了上海环城三区的基础：
北郊区发展成宝山区西郊区发展成闵行区东郊区发展成浦东新区
上海1956年的地图宝山区的发展晚了，所以才在上海环城三区中变为落后吗？答案是否定的，宝山区恰恰是环城三区三区中发展最早的。
上世纪80年代，吴淞区和宝山县合并为宝山区，宝山区是上海第一个城乡一体化的大区。
上海上世纪一段时间的市区地图是这个样子的：
上海上世纪的市区图在那个年代：
闵行区还偏居西南一处，由两小块组成浦东新区还不存在，浦东沿江处属于浦西的四个的边缘地带
上海现在的行政区划现在的宝山区在上海的位置依然不差，但是发展却不尽如人意，因此也传出了一些段子：
浦东有浦东机场，闵行有虹桥机场，宝山有大场机场（不能民用）闵行有上海虹桥站，浦东有上海东站，宝山有杨行货运站浦东有张江高科，闵行有紫竹科学园，宝山有宝钢浦东有前滩，闵行有虹桥商务区，宝山有……
综上所述，在城市发展的过程中先发优势其实不一定是正向作用的，最终可能成为负担。