ERP（企业资源计划）是一种先进的企业 管理思想和方法，它是指在先进的企业管理思想的基础上，利用计算机技术实现对企业资源的综合管理。企业资源主要指人力、资金、材料、设备、方法（生产与管理技术）、信息、时间等七项资源。
60年代中期：从定货点到物料需求计划（MRP）
解决控制库存问题
70年代中期：产生闭环物料需求计划
解决计划与控制问题
80年代初期：产生制造资源计划(MRPII)
解决物料与资金信息集成问题
90年代初期：产生企业资源计划(ERP)
解决经济全球化的环境下，提高企业竞争力的问题
MRP：物料信息的集成。既不短缺，又不积压
MRPII：物料信息同资金信息的集成。
用友ERP：客户、供应商、制造商信息的集成。优化供需链——协同合作竞争   用友ERP联系人：刘经理
过去我们抓现场管理，抓跑冒滴漏，主要抓的是物流，管的是企业的消化系统
近来我们抓成本、抓资金周转，主要抓的是资金流，管的是企业的血液系统
现在我们抓供应链，抓客户关系，抓ERP，主要抓的是信息流，管的是企业的神经系统
ERP的提出与计算机技术的高度发展是分不开的，用户对系统有更大的主动性，作为计算机辅助管理所涉及的功能已远远超过MRP II的范围。
ERP的功能包括除了MRP II外，还包括多工厂管理、质量管理、实验室管理、设备维修管理、仓库管理、运输管理、过程控制接口、数据采集接口、电子通讯、电子邮件、法规与标准、项目管理、金融投资管理、市场信息管理等等。
它将重新定义各项业务及其相互关系，在管理和组织上采取更加灵活的方式，对供应链上供需关系的变动，同步、敏捷、实时地作出响应；在掌握准确、及时、完整信息的基础上，作出正确决策，能动地采取措施。
与MRP II相比，ERP除了扩大管理功能外，同时还采用了计算机技术的最新成就，如扩大用户自定义范围、面向对象技术、客户机/服务器体系结构、多种数据库平台、SQL结构化查询语言、图形用户界面、4GL/CASE、窗口技术、人工智能、仿真技术等等。